在水电厂计算机监控系统中lcu柜直接与电厂的生产过程接口，是系统中最具面向对象分布特征的控制设备。现地控制单元的控制对象主要包括以下几个部分:

(1)电厂发电设备，主要有水轮机、发电机、辅机、变压器等;

(2)开关站，主要有母线、断路器、隔离开关、接地刀闸等;

(3)公用设备，主要有厂用电系统、油系统、水系统、直流系统等;

(4)闸门，主要有进水口闸门、泄洪闸门等。

lcu柜一般布置在电站生产设备附近，就地对被控对象的运行工况进行实时监视和控制，是电站计算机监控系统的较底层控制部分。原始数据在此进行采集和预处理，各种控制调节命令都通过它发出和完成控制闭环，它是整个监控系统中很重要、对可靠性要求很高的控制设备。用于水电厂的lcu柜按监控对象和安装的位置可分为机组lcu柜、公用lcu柜、开关站lcu柜等。而按照lcu柜本身的结构和配置来分，则可以分为单板机--线型结构的lcu柜、以可编程控制器(PLC)为基础的lcu柜、智能现地控制器等三种。第一种lcu柜多为水电厂自动化初期的产品，目前已基本不再在新系统中采用。另外尚有极少数的小型水电厂采用基于工业PC机(又称工控机IPC)的控制系统，主流地位的PLC和智能现地控制器(最近几年尚有称为PCC(ProgrammableComputerController)、PAC(ProgrammableAutomationController)的产品，应该也可以归类其中)。