现地控制系统的主要组成部分就是现地控制单元现地lcu柜，在早期曾采用过与电网调度远程终端RTU（RemoteTerminalUnit）同样的名称，考虑到现地lcu柜的含义更确切，自1991年“现地控制单元学术会议“之后，基本上统一称之为现地lcu柜。

现地lcu柜一般布置在电站生产设备附近，就地对被控对象的运行工况进行实时监视和控制，是电站计算机监控系统的较底层控制部分。原始数据在此进行采集和预处理，各种控制调节命令都通过它发出和完成控制闭环，它是整个监控系统中很重要、对可靠性要求很高的控制设备。用于水电厂的现地lcu柜按监控对象和安装的位置可分为机组现地lcu柜、公用现地lcu柜、开关站现地lcu柜等。而按照现地lcu柜本身的结构和配置来分，则可以分为单板机——线型结构的现地lcu柜、以可编程控制器（PLC）为基础的现地lcu柜、智能现地控制器等三种。第一种现地lcu柜多为水电厂自动化初期的产品，目前已基本不再在新系统中采用。另外尚有极少数的小型水电厂采用基于工业PC机（又称工控机IPC）的控制系统，下面仅讨论处于主流地位的PLC和智能现地控制器（最近几年尚有称为PCC（Programmable Computer Controller）、PAC（Programmable Automation Controller）的产品，应该也可以归类其中）。

 现地lcu柜直接连接高速网。网络已成为计算机监控系统中的重要部分，它涉及到电站控制策略和运行方式。以前现地控制器多是使用专用网络与上位机系统进行连接，而不是符合开放性标准的网络。